进入21世纪，就水利行业的 发展 ，议论十分活跃。其原因是：（一）国家 经济 的发展，对水利行业提出了越来越高的要求。（二）水利行业相对落后的现状，已暴露出日益严重的水 问题 。这些都迫使水利行业必须加速改革进程，尽快实现 现代 化。汪恕诚部长在2000年水利厅局长会议上明确提出："

　　（三）管理上的差距
　　应该说我国对水资源、水利工程、流域的管理方面与国际先进水平存在着较大的差距，主要表现在如下几个方面：
　　1.管理人才的素质及选拔
　　基于水在 社会 经济 及生态环境中的重要地位，在大多数国家水行政及流域管理人员都属于国家公务员，具有较高的社会地位和收入。由于公务员首先要通过严格的选考，就连名牌大学的学生也只有1/10左右可以通过，因此其管理人员都属精英。进入水管理公务员队伍之后，首先进入基层工作，2~3年轮换一个岗位，有秩序地参与工程管理、水行政管理、科研等各领域进行全面训练。而且在轮岗过程中有才能者升，无业绩者转入地方，能走上领导岗位者皆有真才实学。高水平的人才走上领导岗位，才有高水平的管理。
　　在一些国家，还有一条非常好的人事制度，即一般公务员每3年轮换一个岗位，处级公务员2年轮换一个岗位，局级公务员一年轮换一个岗位，这种非同步轮换制度可以防止宗派主义发生。一个局长调到新单位工作不可能带走一帮人，在一个单位任期短不可能形成亲疏远近，只能按制度办事。各个岗位上领导轮换频繁，也容易产生比较，便于把每一届领导的长处保留下来。
　　2.管理制度化
　　有些国家管理制度之完善另人吃惊。每一个单位都有自己雷打不动的制度，包括什么事由谁办，每月第几周的星期几要开什么会、办什么事、提交什么报告等都是年年不变的。无需发会议通知，到时候开会、办事就成了。所以在管理人员中每一个人该办什么事、什么时候办是谁都清楚的，无需谁告诉你，但到时候会有人来检查你的工作。有时候连行文格式都一成不变，只要填上新情况、新数字就可以了。这避免了许多推委和扯皮，有利于提高工作效率。
　　3.注重管理工作的 总结
　　针对管理中出现的新 问题 ，不断总结经验，提出相应的对策和政策是搞好管理工作的重要前提。因而善于发现问题、善于总结、善于提出解决问题的办法是管理能力的标志。在这方面，我们与国外有较大的差距。