国家统计局课题组认为“省内分配差距对农村居民收入分配差距的贡献率超过了3/4”。他们根据2004年全国农户抽样调查数据，利用泰尔指数把全国农民收入差距分解为省内差距和省际差距，结果认为各省内部的差距对总差距的贡献率为78.1%。而省际差异对总体差异形成的贡献率只有21.9%，而且省内差距对总差距的贡献率在不断上升。如果把全国的省份分为东、中、西部三大区域，则收入差距主要表现为区域内部的收入差异，区域内部的收入差异贡献率为86%，区域之间的收入差异为14%。朱向东的研究结论不同于统计局课题组，他们在1990年的论文中就指出，收入差异的因素中，有69%是由于三个地带之间的差异造成的，只有31%是由于三个地带内部的差异造成的。周红利的研究得出了相同的结论，他们以省为研究单位，把全国31个省份划分为东部沿海地区和西部内陆地区，东西部之间的差距占到了总差距的74%，而东部区域内的差距占15%，西部区域内的差距占11%。
　　张平的研究结论也与统计局课题组的结论相反，他认为“全国的农村居民收入差异更集中地表现在省际的收入差异上”，他根据中国社会科学院经济研究所“中国城乡居民收入分配课题组”的调查数据，利用方差分解的方法把收入差距分解为省际差距和省内差距，结果显示，省际差距占到了81.87%，省内差距只占18.13%。国家统计局的阎裕民也认为“各地区内部的收入差距不大”，他统计了1994年全国30个省市的基尼系数，1994年全国农民收入的基尼系数是0.32，而全国27个省的基尼系数低于0.32，其中尚有18个地区的基尼系数还不到0.3，这意味着各地区之间的差距占十分重要的地位。
　　总体而言，多数研究人员认为中国农村居民收入差距主要表现为省际差距，东部沿海省份属于高收入地区，而西部内陆地区为低收入地区，因此中国农村居民的收入差距明显表现为东西差距。
　　（二）我国农村居民收入差距主要来自工资性收入差距
　　从收入来源看，农村居民收入由工资性收入、家庭经营性收入、财产性收入和转移性收入构成，其中工资性收入和家庭经营性收入占到了人均纯收入的90%，那么农民收入差距主要来自家庭经营收入差距还是来自工资性收入差距？根据国家统计局课题组的计算，家庭经营收入是农村居民收入差距形成的主体，但贡献率明显下降。2004年家庭经营收入的贡献率占50.5%，比1990年下降14.1个百分点。工资性收入的贡献率显著提高，日渐成为农村居民收入分配形成的重要因素。2004年，工资性收入对收入分配差距的贡献率为41.3%，比1990年提高13个百分点。而根据周红利的计算，以省为研究单位，2004年工资性收入对地区收入差距的贡献率达到了65%，而家庭经营收入的贡献率只有25%。在4种收入来源中，家庭经营收入的集中率小于总体收入的基尼系数，对农民的收入分配起着平等化的作用，而工资性收入、财产性收入和转移性收入对收入差距起着扩大性作用。万广华通过基尼系数分解也得出工资收入对基尼系数的贡献率在40%～55%之间。rozell分析了江苏省农民收入分配差距后认为，农村工业收入是农村中收入不平等的最大成因。总之，目前学界比较统一的看法是工资性收入分配的不平等是造成不同地区农民收入差异的主要原因。
　　（三）中国农村居民收入差距在空间上呈现东西大、中间小的u型分布
　　中国农村改革首先是从沿海地区开始的，因此农村居民收入水平从东往西依次递减，呈现东高西低的态势。但是我国农村居民收入差距在空间上呈现东西大、中间小的u型分布，也就是东部和西部差距比较大，而经济发展水平适中的中部地区收入差距最小。1986—1999年平均基尼系数东部地区为0.3899，中部为0.3343，西部为0.3607（见表2和图4）。最早注意到这种现象的是阎裕民，他认为中部地区之所以收入差距比较小，是由中部地区的经济社会性质决定的，中部地区是我国主要的农业地带，以粮食种植为主，由于种植业最主要的生产资料——土地在家庭经营责任制后基本上是均分的，使得农村居民之间的收入差距拉大受到了一定的限制。随后张晓辉的研究详细计算了三大地带内部的基尼系数，确认了u型现象的存在（见表2）。朱向东和张平的文献提供了1980年和1988年28个省市的基尼系数，研究者可以参阅。根据他们提供的数据，可以发现地区内部收入差距与收入水平无关，也就是说不存在收入差距与收入水平的明确关系，从省级的面板数据看，库兹涅茨倒u曲线在中国是不存在的。
　　四、影响农村居民收入分配的因素分析
　　中国农村地区幅员广阔，各地区资源禀赋、地理环境以及居民劳动素质技能差异很大，在市场作用下，农民集团内部收入差距拉大是农村经济发展和产业结构调整的必然结果。中国农村居民收入差距主要表现为东部沿海地区与西部内陆地区农民的收入差距，那么是什么因素导致东部地区农民收入高而西部地区农民收入低呢？
　　朱向东最早关注到了影响农村居民收入分配的因素，他注意到中国的农村税费和提留有累退性，穷人承担的税费比例高于富人。从信贷分配来看，穷人的信贷规模基本与富人的信贷规模持平，但是穷人的信贷主要用于应急消费，而富人主要用于扩大再生产，所以信贷实际上扩大了收入差距。在价格方面，粮食价格的提升有利于缩小收入差距，而通货膨胀则扩大了收入差距，因为通货膨胀对穷人的伤害大于对富人的影响。此外，居民的受教育水平、家庭负担率、家庭拥有的资本数量也是影响居民收入分配的因素。
　　张平也注意到了信贷政策对农村居民收入分配的影响。他认为中国农村基尼系数自1984年以来是不断增加的，但曾出现过三次下降：1984年至1985年，1989年