化学元素周期表中以神话人物名称命名的化学元素英文名称分析

　　化学元素周期表最初由俄国化学家德米特里·　门捷列夫（dmitri　mendeleev）于1869年编制完成，其内容包括了当时已经发现的63种化学元素。2012年6月1日，国际理论与应用化学联合会（international　union　of　pure　and　applied　chemistry），简称　iupac　，发布了最新一版的元素周期表，即iupac　periodic　table　of　the　elements。在该表中，对化学元素的英文名称命名方法，包括了以神话人物名称命名，以元素发现者的名字或国籍命名，以元素被发现的地点命名，以对世界发展史产生重大影响的人物命名，iupac元素系统命名法等方法。本文的分析对象主要是以神话人物名称来命名的元素英文名称。
　　（1）氦he，2，helium。该元素最初在太阳光谱中发现，故使用希腊太阳神赫利俄斯（helios）的名字命名。后缀-ium多指元素名称，如镁magnesium，钙calcium。词根helio-意为太阳的，同根词heliotropic　向日性的，heliotherapy日光疗法。
　　（2）钛ti，22，titanium。1795年德国人克拉普罗特（m.h.klaproth）用希腊神话中的泰坦（titan）将该元素命名为titanium。泰坦是大地女神该亚（gaea）与天空之神乌拉诺斯（uranus）的后代，共包括十二泰坦主神及其子女，他们永生并且拥有无与伦比的力量。这和钛密度大、耐腐蚀、强度大的特点类似。从词根titan-也可以看出，1912年沉没的泰坦尼克号（titanic），其名字的含义首先是永生即永不沉没，其次才是我们通常所说的巨大。
　　（3）钒v，23，vanadium。源于凡娜迪斯（vanadic）即北欧神话中女神弗蕾娅（freyja），掌管爱、战争、出生和死亡。
　　（4）钴co，27，cobalt。钴的化合物是古代埃及波斯绘画使用的蓝色颜料之一。cobalt源于德语kobold，指日耳曼神本文由论文联盟http://收集整理话中能够变幻形状的小魔鬼，这是因为熔炼钴矿石时会释放出含有三氧化二砷的有毒气体，同根词cobaltic含钴的。
　　（5）硒se，34，selenium。1817年瑞典人贝采利（berzelius）乌斯用希腊月光女神赛勒涅（selene）为该元素命名。塞勒涅的罗马名是卢娜（luna），其词根luna-意为月亮的，lunar　calender阴历，lunarnaut登月宇航员。古人认为月亮变化会影响人的精神，故同根词lunacy精神失常，lunatic疯子的。
　　（6）铌nb，41，niobium。1849年德国人亨烈赫·罗沙（heinrich　rose）发现了铌，直到1949年才最终以希腊泰坦神坦塔罗斯（tantalus）之女尼俄柏（niobe）的名字命名，尼俄柏同时也是宙斯（zeus）的孙女。她因性格高傲嘲讽了勒托（leto）和其儿女阿波罗（apollo）及阿耳忒弥斯（artemis），致使其14个孩子全部死去，最后悲伤不已化为石头。niobe在天文学中指1861年被发现的小行星石女星，在植物学中指一种传说是尼俄柏的眼泪化成的铁线莲clematis　niobe。
　　（7）钯pd，46，palladium。1803年英国人沃拉斯顿（w.　h.wollaston）用1802被发现的小行星智神星（pallas）为该元素命名。palladium源于希腊战争及智慧女神雅典娜（athena）。雅典娜因在格斗中误将养父特里同（triton）的亲生女儿帕拉斯（pallas）杀死，故改名帕拉斯·雅典娜（pallas·athena）以示怀念。因雅典娜是雅典城的守护者，故palladium意为守护神，又雅典娜掌管智慧，故athenaeum意为文艺协会或博物馆。
　　（8）碲te，52，tellurium。1798年德国化学家克拉普罗特证实了碲的存在，并用罗马神话中大地女神特勒斯（tellus）为其命名。特勒斯的形象和希腊神话中的大地之母该亚（gaea）相近。tellus变体为terra，词根terra-意为土地。同根词有terrene　陆地的，territory　土地，terrace梯田。
　　（9）铈ce，58，cerium。该元素于1803由德国化学家克拉普罗特和瑞典化学家贝采利乌斯分别发现，其名称来自1801年发现的第一颗小行星谷神星（ceres）。刻瑞斯（ceres）是罗马神话中掌管丰收和生育的女神，其形象对应希腊神话中的女神得墨忒耳（demeter）。因掌管农业丰收，所以ceres的同根词为cereal谷物、粮食。
　　（10）钷pm，61，promethium。该元素是于1945年美国橡树岭国家实验室，首次在放射性铀燃料的裂变产物中被发现的，为了纪念人类智慧中所包含的勇敢精神和潜在危险，故使为人类盗取天火而受到惩罚的的普罗米修斯　（prometheus）的名字。pro-意为之前；meth　指思考；-eus表示人的词汇结尾，故prometheus指先知先觉的人。同根词prologue开场白，promulgate公布。
　　（11）钽ta，73，tantalum。该元素1802年由瑞典人埃克贝里（a.g.　ekeberg）发现，因其在常温下不易与强酸发生化学反应，并且很难从矿石中分离获得纯的钽，而将其命名为　tantalum，意指钽这种物质可见却不可得。希腊神话中坦塔罗斯（tantalus）是宙斯之子，因屡屡戏弄冒犯众神而受到惩罚，虽然站在齐颈深的水中却喝不到一滴水，头顶挂满果子却吃不到一个，备受折磨。故tantalus指可望而不可及的事物，tantalize意为逗弄，相关词组有the　torment　of　tantalus指坦塔罗斯的痛苦。

　（12）汞hg，80，mercury。汞是标准状态下唯一呈现液态并有银色光泽的金属。hg来源于　hydrargyrum，即水银。词根hydr-指水，同根词有hydrogen氢，hydroairplane水上飞机。-argyro指银色，辉煌的，同根词argyrosaurus（银龙，一种白垩纪时期生活在南美洲的的巨型食草恐龙）。mercury指罗马众神的信使墨丘利，行动敏捷，故用来为公转速度最快的水星命名。swift　as　mercury意为神速，同根词mercurial活泼的。mercury也是商旅的保护神，词根merc-指贸易，同根词merchant商人，merchandise货物，mercantile贸易的。
　　（13）钍th，90，thorium。钍是一种先被命名后被发现的元素。1815年瑞典人贝采利乌斯首先提出了thorium这一名称。该词来自北欧神话中雷神索尔thor，掌管雷霆和战争。同根词thunder雷，thursday星期四。
　　（14）铀u，92，uranium。1789年德国人克拉普罗特用当时刚发现的天王星（uranus）为其发现的元素名命。在元素周期表中，铀是最后一个在自然界天然存在的元素。乌拉诺斯（uranus）是希腊神话中第一代男性统治者，因过份迷恋权力被子孙推翻，后成为天空之神。词根uran-表示天空的，uranology天文学，uranic星学的。
　　（15）镎np，93，neptunium。1939年美国人麦克米伦（e.m.mcmillan）用新发现的海王星（neptune）为其发现的元素命名为neptunium。罗马神话海王尼普丘恩（neptune）即希腊神话海王波塞冬（poseidon）。词根neptu-表示水的，如neptunian水的，neptunism岩石水成理论（早期的一种地质学理论，认为岩石的形成和早期地球海洋中的结晶体有关）。
　　（16）钚pu，94，plutonium。在为镎命名时，麦克米伦就提议以冥王星（pluto）为序列中的下一个第94号元素命名。普鲁托（pluto）是哈得斯的罗马名字，在神话中掌管地下所有的宝藏，因此词根pluto-表示财富，同根词plutocrat　富豪、财阀，plutocracy　财阀统治，plutology　财富学，plutolatry　拜金主义。而hades的同根词hadean　表示地狱的。在地质学中，冥古宙（hadean）指地球形成之初到距今38亿年前的地质年代。
　　以上16种元素的命名方法都来自欧洲古代神话，虽然只是众多命名方法中的一种，但是了解该方法有助于开拓英语学习认知视野，从多角度认识英语词汇的起源和发展，以及更深刻地理解欧洲各国神话体系对现代文明发展的影响。