原文作者：张连友

　　3月，不经意间看到不知何时返青的草坪，不禁感到北京的春天真的来了。整个北方，无论是城市还是乡村，最早的春意，人们往往就是从草坪和草坡上发现的。
　　草，在人们心目中，是一个弱小卑微的意象。正如《小草》这首歌里的歌词：没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草。人们喜欢这几句歌词，其实是契合了人们很多时候的心境。尤其是在失意、失落、不被人重视的时候。
 　　但是草也有谦逊不屈、生生不息的意象。所以人们在把自己比作小草的时候，内心也暗含这层意思。著名的诗句“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”，表达的就有这个意蕴。
 　　事实上，在大自然中，草也正是这样的生命。它们没有树木的伟岸，没有花儿的艳丽和引人注目，但是它们却有着强大的生命力，比花儿生长得更长，比树木分布得更广。在没有树木没有花儿的地方，草还在生长。
 　　在既往的中国文化里，草在很大层面里是被轻视甚至排斥的。别的语言体系我没有统计过，但是对汉语里有关草的词语、成语的简单统计，结论是涉及到草，绝大多数是贬义词，草的形象也因此是负面的。例子就不必举了，随便翻翻汉语词典、成语词典，谁都会得出结论。这一点都不奇怪，恰恰说明了人类曾经走过的是怎样的历史。因为现代语言的词语尤其成语多数是形成于过去的生活，而在过去长期的生活中，人类农业社会的历史与其他社会形态的历史相比是最漫长的。人类曾长期面对吃饭不足的问题，因而主要生产活动是种植粮食。在种粮为主的农业生产中，草就是对粮食作物最大的影响。因为草比粮食作物生命力要强得多，又与粮食作物争水、争肥、争光，当然是要被排斥和清除的了。这种状态一直延续到今天的粮食农业，甚至转基因作物很大程度就是对付草而产生的。
 　　可能还有一个原因，由于在中国乃至亚洲，人们的饮食结构中谷物偏多，肉食偏少，这对草的负面认识会更强化。相反，在那些肉食在食物结构中占重要地位的民族和地区，可能对草的正面认识就会更早地产生。[论文网]
 　　但是，除开粮食农业，草对人们来说就更多的是有益的了。过去东北民间就流传一个说法：“东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草。”这里面，乌拉草竟然与人参、貂皮同等重要，为什么呢？因为人们发现乌拉草具有保暖防寒的作用。东北地区冬季气温低，最低可达摄氏零下四五十度，一般的棉鞋难以御寒。而先人用兽皮做成的鞋，再垫上乌拉草，再冷的天也不冻脚。数百年来，这种普通的小草，与东北的人民生活密切相关，成为不可缺少的必需品。每到秋季，人们便到山上去割乌拉草，捶打晒干存放，冬天时絮到鞋里，避免脚生冻疮。东北地区野生的草，形状类似乌拉草的很多，但惟有乌拉草的保暖性能最好。而究竟乌拉草为什么有非凡的保暖作用，还是个谜。
 　　到了今天，欧美澳洲的草业已经向人们展示了草业的巨大价值。优质的畜牧业和乳业，都仰仗于现代草业的发展。新西兰更是草业兴国的经典范例。草业专家指出，中国仅仅南方可利用的草山草坡面积就远远大于新西兰，水热条件也不逊于新西兰，那么理论上，中国也可以轻松发展新西兰规模的乳制品业。可见中国具有多么大的草业发展前景。
 　　草对于今天人类的意义又岂止是草地畜牧业。无论是城市还是乡村，草对于裸土的遮盖作用是任何别的植物或工程方式都无法取代的。事实上，我们很多城市空气干燥、尘粒太多与草坪绿地缺乏息息相关。而现代草坪业的发展，为我们改善城市环境提供了无限可能。可惜的是，很多城市草坪还不够多，铺植得还不够细致，甚至很多城市行道树下，竟然还是一小块一小块的裸土。也有把草坪仅仅理解成装饰和美化，很多草坪竟然不让人踩踏，这其实是对草坪的误解。草坪是可以践踏的，人完全可以更好地享用草坪。至于在乡村，通过种植牧草来发展草地农业，还能美化、遮盖裸土。
 　　草对于大的环境改善作用不言而喻。相比于树木，草可以分布得更广，可以在更需要植物的地方出现。草原的存在就是证明。因为所谓草原，正是降水量少到树木不能生长的地方而出现的植物景观。草原不是最适合草生长的地方，而是只有草可以生长的地方。草原以外是荒漠。从这个意义上说，草是人类生态环境最前沿的守护者。