小说以它独特的审美艺术展示生活中的人生百态和人与人之间的关系，展示的是作者的社会价值观和人生观。教师在进行小说教学的时候要紧紧抓住小说的主题，不但激发学生的阅读兴趣，而且要启发学生展开思维。下面我结合自身的学习和教学，简要地谈谈如何提高现代小说教学的有效性。
一、施教者要通读文本，把握文意，精心准备。
教师课前应该熟悉文本、研透文本，小说教学要设立哪些教学目标、教学重点是什么都要做到心中有数。在教学的过程中，根据具体的文本，可以通过标题引入教学，从题目中就了解到了小说的主要人物、故事的具体环境等。如《变色龙》这个标题比喻新颖、寓意含蓄，《热爱生命》明确地反映了作家的写作意图和情感态度。
二、紧贴作品要害，巧妙设置悬疑，提高课堂效率。
小说往往都会有一些景物描写，这些景物描写起什么作用呢？即渲染和烘托的作用。同样，要提高小说的教学效用，我们教师在平时授课时就要注意情境导入，目的就是为了营造一种学生对课文学习的氛围和一种让学生去探求问题的欲望。学生有了探求问题的欲望，我们的课堂教学效果自然就会达到事半功倍。如在教学《孔乙己》时，教师如此导入：“凡是读过鲁迅小说的人，几乎没有人不了解孔乙己的；凡是读过《孔乙己》的人，没有不被鲁迅笔下的那个备受社会凉薄的苦人儿所感动。鲁迅说，我最喜欢的作品就是《孔乙己》……为什么鲁迅写了那么多的小说却独喜欢《孔乙己》？那么鲁迅笔下的孔乙己又是什么样的一个人呢？其实鲁迅笔下的孔乙己是一个悲剧的牺牲者。悲剧会让人落泪，但是这个悲剧使你的眼泪流不出来，心里会阵阵绞痛……《孔乙己》是性格悲剧、命运悲剧还是社会悲剧？只要我们认真阅读和分析这篇小说之后就会有更深的认识。”这则导语巧设悬疑，引起了学生的阅读兴趣，提高了课堂教学的有效性。
三、人物、情节、环境均是小说教学的重心。
小说相比较记叙文、叙事类散文来说，有共同点，即都是以塑造人物形象为主的文章。但小说反映的主题更为灵活深刻，因为它是借人物之间的关系及人物的价值观反映现实生活中的某一社会问题，往往能达到以小见大的反映作用。
为更好地反映这些，作者会通过故事情节和对人物形象的塑造来展现，因此，小说的教学重点就是对小说的情节和人物形象的分析。
小说是通过情节来展示人物的行为特征，因此在小说教学中，应该注重引导学生把握文中的情节描写。鲁迅先生根据现实主义创造典型人物的要求，适应短篇小说形式的特点，创造性地继承和发展了我国古代和民间文学艺术形神结合、写形服从于写神的表现方法。譬如懒洋洋的瘦伶仃、癞疮疤、黄辫子、厚嘴唇、旧毡帽的阿q；再如《故乡》中脸灰黄，很深的皱纹，眼睛周围肿得通红，破毡帽，极薄的棉衣，浑身瑟索着，手又粗又笨，而且开了裂，皱纹全然不动，仿佛石像一般的成年闰土。
至于《孔乙己》中的孔乙己：“他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破似乎十多年没有补，也没洗。”“青白脸色”是不事劳动又营养不足的结果，“皱纹间时常夹些伤痕”是被压迫、被侮辱的标记，衣服破脏和花白胡子乱蓬蓬的是孔乙己贫穷而又懒散的证明。特别是那件长衫，鲁迅先生是着重写了的。这件又脏又破的长衫，深刻地揭示了孔乙己这个旧社会穷读书人的精神状态：他的经济地位是低下的，在思想上却仍然把自己看成一个“上等人”，即使穷得“站着喝酒”，也不肯脱掉那标志着“读书人”、“上智者”的长衫。这种矛盾着的外相，正是孔乙己在封建文化教育的毒害下所形成的读书高贵、劳动卑贱、欲上不能欲下则不甘心的病态心理的集中表现。
再看老舍的《骆驼祥子》中祥子的“三起三落”：
一起：来到北平当人力车夫，苦干三年，凑足一百块钱，买了辆新车。
一落：连人带车被宪兵抓去当壮丁，理想第一次破灭。
二起：卖骆驼，拼命拉车，省吃俭用攒钱准备买新车。
二落：干包月时，祥子辛苦攒的钱也被孙侦探搜去，第二次希望破灭。
三起：虎妞以低价给祥子买了邻居二强子的车，祥子又有车了。
三落：为了置办虎妞的丧事，祥子又卖掉了车。
作者主要讲述的是旧北京人力车夫的辛酸故事，痛斥了压迫人民的无德之人，揭露了黑暗的旧社会对淳朴善良的劳动者所进行的剥削、压迫，控诉了旧社会活生生把人“变”成鬼的罪恶，表达了作者对劳动人民的深切同情。在教学时，尽量让学生讲述讨论梳理出小说的情节，最好让学生演绎展示，教师有意无意加以渲染，那么在对情节的梳理中就会妙趣横生，课堂就会活跃，印象自然也就深刻得多了。在授课中让文中的人物形象展示出来，学生学习的积极性和自主性就能体现出来，教学效率也就提高了。
小说中的环境描写，是人物活动的场所和环境，对主题能起到烘托的作用。例如《孔乙己》中开头对鲁镇酒店的格局的描写就是如此，交代了事情发生的地点或背景，增加了事情的真实性。
总之，要提高小说教学的有效性，就必须使学生真真实实地把握小说的三要素，即人物、情节、环境。教师要吃透文本，巧妙设置导入情境，找到切入点，抓住重点，充分调动学生的积极性，引导学生发现讨论探究，这样教学的有效性自然会大大提高。
