提起鸦片战争，人们马上会联想起“屈辱”二字。但是，当我们回顾这段历史的时候，从这场战争中，除了感受到屈辱之外，我们更该平心静气地反思。
        清朝康乾盛世一度昌盛，但那只是没落前的辉煌而已。妄自尊大、闭关守国——“英明”的清君王变得愚昧不已。孰不知，西方的资产阶级革命正进行得热火朝天。
        资本主义的发展需要原料，需要劳动力，需要市场，而处于封建社会状态的中国正迎合了这种需求。清朝重农轻商、封建政权腐朽不堪，思想如死水一潭，于是让西方列强有机可乘，而后出现鸦片战争。
        众所周知，鸦片战争是英国资产阶级发动的旨在掠夺中国的侵略战争，自从这场战争，中华民族便陷入了灾难的深渊。的确，西方列强那种蛮横的武力手段确实让我们感到很愤慨，但从另一种角度讲，正是这段难以启齿的历史，打开了中国的闭国之门，从“天朝上国”的迷梦中觉醒，甚至可以说，我们应该感谢鸦片战争。
        “九州生气恃风雷”，当时中国‘厂卫’横行，书生只沉于八股文的死气沉沉的状态，不需一声惊雷来唤醒吗？这样的中国哪有民众自由呼吸自由发展的空间呢？所以说，鸦片战争是给中国带来一些正面影响的。
        在《南京条约》中，中国虽然被迫割让香港岛，且被迫开放广州、厦门、宁波、上海等五处为通商口岸，但战后通商口岸的增加使得中国的对外贸易迅速发展。以中国的出口产品茶、丝为例，从1840年开始，茶、丝的出口量迅速增长。 
茶的出口量由1843年的1300万多斤增加到1855年的8400多万斤：丝的出口由1843年的1000多包增至1855年的5600多包。1899年进出口货植达264748千海关两，出口货值达到195785千海关两。由此看出，中国自给自足的封建自然经济体制已开始解体，向世界资本主义市场靠近。
        鸦片战争还推动了近代工业的发展。1895年，近代工矿企业总数达200多家，五金钢铁业达58家。许多新兴产业也应运而生，如洋布、西药等。这时，交通业也在逐步发展中，近代轮船公司已达约200家。
        以上，都说明了鸦片战争在因一定程度上推动中国的经济发展。从政治上讲，原本已经奄奄一息的清王朝经不住列强的冲击，在鸦片战争后，封建政权日趋崩溃，近现代资本主义的气息扑面而来，洋务运动、戊戌变法等的出现，虽然最终以失败告终，但它引进了西方社会的制度，新生产技术，使人们对资本主义有了新层面的了解，从而推动了思想文化变更——在战后，奕祈于1861年奏请设立外国语学校，培养外语人才。1862年，“京师同文馆”除了学汉语外，还主要学习外文。同时，资本主义的近代文化书籍也逐步输入。在许多留学人才的纷至沓来与书籍的影响下，人们见识到了外洋的丰富的文化生活，了解了外洋的历史政治，思想也由封建变得开放起来。
        种种因素都影响着鸦片战争后的中国。如果没有鸦片战争，中国现在会是什么样子？……中国人也许至今仍在封建专制的黑洞中三跪九叩……如果没有西洋文明的强制性介入，单靠中国人自身的进化是很难走出封建专制的……大英帝国用武力打开中国封闭的大门是强盗式的赤裸裸的侵略，但客观上推动了中国社会的进步。……忘记历史等于背叛，我们不能忘却历史，但应该全面看清历史，看清鸦片战争带来的不仅是屈辱，还是一声震耳惊雷，正是这场战争使中国开始觉醒，迈出了走向近代化的第一步。