我国古书中对边疆民族有固定的称呼，《尔雅·释地》中说“九夷、八狄、七戎，六蛮，谓之四海。”郭璞注：“九夷在东，八狄在北，七戎在西，六蛮在南，次四荒者。”《礼记·王制》：“东方日夷……南方日蛮……西方日戎……北方日狄……”。过去我们笼统地说这些是古代对少数民族的蔑称，隐含着“内

西戎可以羌为代表，关于羌的传说见于《后汉书·西羌传》：
　　西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。其国近南岳。及舜流四凶，徙之三危，河关之西南羌地是也。
　　羌无弋爰剑者，秦厉公时为秦所拘执，以为奴隶。不知爰剑何戎之别也。后得亡归，而秦人追之急，藏于岩穴中得免。羌人云爰剑初藏穴中，秦人焚之，有景象如虎，为其蔽火，得以不死。既出，又与劓女遇于野，遂成夫妇。女耻其状，被发覆面，羌人因以为俗，遂俱亡入三河间。诸羌见爰剑被焚不死，怪其神，共畏事之，推以为豪，河湟问少五谷，多禽兽，以射猎为事，爰剑教之田畜，遂见敬信，庐落种人依之者日益众。羌人谓奴为无弋，以爰剑尝为奴隶，故因名之。其后世世为豪。
　　正如王明珂先生在《华夏边缘》中分析的那样，“三苗在古代传说中是凶人的化身。因此，将羌人视为三苗之后，也就是华夏借着‘羌人的族源’来诠释这些异族的邪恶本质。”“这一则传说的原型，很可能采自当时被称为羌的某一部落之口传。在汉代整理

　　
　　注释
　　①《尔雅·释地》中说“四极”最远，次于“四极”者为“四荒”，次于“四荒”者为“四海”。
　　②傅斯年《民族与古代