摘要：文化是人类在社会实践活动中所创造的物质财富和精神财富的总称。任何一种语言都和文化有着不可分割的联系，由于地域和历史的不同，西方人的文化背景和东方人有着很大的差异。我们要学好外语，就必须了解西方的风俗习惯、宗教信仰、思维方式等以及中西文化差异。
　　关键词：文化背景　文化差异　日常交际
　　
　　文化是人类在社会实践活动中所创造的物质财富和精神财富的总称。它有广义和狭义之分。广义的文化包括文学、艺术、音乐、建筑、科技和哲学等。狭义的文化包括人们的生活方式、习俗、人与人之间的关系称谓、人们在不同场合的不同表现以用各种禁忌等等。任何一种语言都和其文化有着不可分割的联系。语言是文化的组成部分，是文化的载体和折射镜。从一种语言我们可以看出使用该语言的社会的文化，看到该社会的自然环境、生产劳动、风俗习惯、宗教信仰、历史典故和思维方式等。
　　有这样两道情景会话考试题：
　　(1)晚饭后，韩梅(h)在校园里看见其外籍教师mr brown在散步。h应该怎样和mr brown打招呼呢?
　　a、where are you going?
　　b、have you eaten supper?
　　c、what are you going to do?
　　d、hello?
　　(2)韩梅在英语演讲比赛(english speech contest)中获第一名，mr brown赞扬地
　　mr brown：you speak very good english!
　　h：_____________________
　　a、no，i didn't speak very good english.
　　b、you are welcome
　　c、thank you.
　　d、no.i didn’t think so.
　　不难看出，这两道题都是考察日常交际用语的。然而，笔者在全班50多个学生中就此题作了“民意调查”，结果发现，第一题选正确答案d的只有16人，第二题选正确答案c的只有27人，这就向我们提出了一个重要问题——学习外语必须重视文化差异。
　　英语丰富多彩，中国文化更是博大精深，因此学习外语必须重视文化差异。中国人见面习惯问“你吃过饭了吗?”，“干啥去?”或“上哪里去?”：而英国人见面习惯总喜欢说“lovely weather，isn’t it?”之类的谈论天气的话语。其主要原因是在中国，吃饭问题长期以来是人们特别关心的问题，因而成了人们经常议论的话题。也正因为此，汉语中与“吃饭”有关的词语非常丰富。如“要饭的”、“饭桶”、“吃的香”、“吃不消”等等，而在英国由于地理位置的特殊性，使英国的天气变幻无常，阴雨天多，这样人们谈论它也是意料中的事，如果不了解这一点，就可能出现一些尴尬的局面。

　　据说有一位领导去看望外宾，问道“你们吃饭了吗?”，其本意只不过相当于问一句“how are you?'’翻译却照译“have you eaten?'’，结果外宾面色茫然，不知道如何回答才好。而另外有一位经验翻译则译成“how did like chinese food?”，才算换回尴尬局面。还有一个笑话说的是一位警察在学习外语，他学习非常用功，甚至在值勤时也不忘说上两句。有一次，他在街上碰上一位老外，连续说了以下几句话“where are you going?how old are you?what have you done?'’后果可想而知。这个老外不吓跑才怪哩!虽说这些交际用语是我们学生在课堂上经常操练的内容，但却忽视了中西文化的差异，英美人的有些禁忌(tahoe)与我们差别很大，在学习外语时应引起我们的注意。与他们谈话时，通常要回避这些问题。
　　1.how old are you?
　　2.how much do you earn?or what are your wages?
　　3.where do you live?
　　4.are you married?
　　因为这些问题在他们看来，是属于个人隐私。他们认为个人的事不必让别人知道，更不会让别人干预，除非他们明确表示不介意。有一位新西兰籍女教师，在华工作一年，回国后对朋友说：“我在中国至少有一百次被问过我多大年岁，而在国内，自我成年以来，让不得有谁问过我多大年岁。”。“还有英国的一位教师来华讲学，临别前出席一次宴会，一位中国人当着各方面来客问他一年拿多少钱。他感到十分为难，本想含糊其辞，以恐失礼，最后只好如实说。他回国叹说：i had a most bizarre day!(这一天我过得太怪了)”。而中国人千百年来住在一个村庄，离得近，接触得多，个人生活或隐私很难不被人知道或干预。再加上中国人团结友爱，互相帮助，认为个人的事既家庭乃至集体的事。故而他们很愿意了解别人的酸甜苦辣，别人也愿意坦然相告。因此，中国人见面三分熟，在半小时内，对方的家庭情况个人情况，便了解的清清楚楚。
　　再如，中西方在接受赞扬，祝贺时的反应也不一样。中国人听后会说“哪里，哪里”，“我做的不好”，“差远哩”之类故作谦虚的话，而西方人却不以为这种“降低自己的自谦方式来表达谦虚”。在这种场合，他们会毫不犹豫地说：thank you或者说thanks而洋洋得意，欣然接受。其主要原因也与中西方文化背景有关。中国封建社会等级森严，它要求人们跟长辈或上级说话时，有时跟同辈人说话时，要用敬语，否则就认为用词不当而失礼，谈及自己时要用谦词，如不使用，也被认为没有礼貌；另一原因便是中国人几千年来受“出头的椽子先烂”，“枪打出头鸟”等传统思想的影响，不愿意突出自己，而西方人则追求人人平等，长期以来尊重个人价值，乐于表现自己。
　　以上事例说明我们在学习英语时，只是掌握了英语的读音，词汇语法是不够的，还需要了解英美人士在一定场合用什么语音，也就是说了解人家的风俗习惯和表达方式，待人接物……，即了解他们的文化。加拿大人大山从相声演员姜昆，学得一口“京味儿”的普通话，也深入了解了许多具体有中国文化特色的事物，倘若我们在学习英语进对美英文化也进行深入地学习和了解，使我们的英语也“洋味儿”十足，那么在我们和英美人士交流时也一定会使对方感到舒服，亲切。
　　总之从某种意义上说，不熟悉一种语言的文化特征，就学不好该种语言。同学们在平时要多阅读涉及英美文化的文章，多看这方面的电影、电视、画报，了解异国民俗风情，是很必要的。现在，英语标准化考试在向交际能力的方向发展。因此，尽可能多了解文化及差异是学习外语的必要。