“知沟”理论与“上位”文化研究

　　中国“上位”文化的经典代表就是鲤鱼跳龙门的故事，这个家喻户晓的故事背后折射出了深层的社会原因：从封建时代开始，不少出身贫寒的饱学之士就通过科举考试为改变自身状况而努力。一个个渺小的个体通过“微观”视角的个人奋斗攀爬社会等级阶梯的过程。虽然汉朝的王充在《论衡·道虚》中提到了中国“上位”文化的负面效应，比如他说“一人得道，鸡犬升天”讲的就是裙带关系和任人唯亲。但中国社会对于“上位”的主流评价还是积极的[1]。
　　一、中国“上位”文化之谜
　　中国“上位”文化历史悠久，一代又一代的有志青年通过自己的努力试图改变命运的例子并不鲜见。社会的发展给我们每个人的生活都带来了很大的变化，比如说网络的普及，知识的爆炸，新闻媒体的所向披靡。从微观角度来说，我们每个人都在同命运进行抗争，依靠着个人的勤奋引颈期盼着命运改变的希望。中国“上位”文化给中国的青年人提供了很大的精神动力，我们大家都很熟悉的著名言论有：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”可见科举考试是中国出身贫寒的人改变命运的重要方式之一，就算不能考上状元，至少也可以像唐代文学家刘禹锡在其代表作《陋室铭》里说的那样“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。因为教育可以改变人们的人生观，扩展优质的人脉资源。我们的人生轨迹会在不知不觉间因此改变。古代很多人从小就被送进书院学习，他们考秀才，考举人，考状元。他们相信“万般皆下品，惟有读书高”，他们甘愿“十年寒窗苦”，因为只有耐得住寂寞的人才有出人头地的希望。通过接受教育就可以赢得事业（黄金屋），赢得家庭（颜如玉）。时至今日，教育依然背负着中国“上位”文化里改变命运的不朽希望。纵然科举考试早在1905年就被废除了，但湖北黄冈中学的校门口依然挂着皮鞋与草鞋。然而，中国自从大学扩招之后出现的大学生就业难问题残忍地撕碎了中国社会的教育万能论。无奈的人们依然相信只要我们够努力、够优秀，本文由论文联盟http://收集整理依然可以通过教育改变命运。由此看出，中国“上位”文化的内涵所在。可以坦白说，中国“上位”文化是一种微观视角的向内看的文化。比如说，我们需要省察自己，成功或失败的责任永远都在自己。我们的内心是否勇敢，我们的汗水是否够多，这种向内看的“上位”文化让中国人面对挫折和打击时都会本能地看自己。令人遗憾的是，中国人缺少向外看的勇气，他们宁愿“闭关锁国”也不愿意改革开放。作为个体，中国人的品质是优秀的；但作为群体，中国人缺少向外看的勇气。
　　二、“知沟”理论视角下的“上位”
　　一个国家的年轻人如何在社会等级阶梯上，向上攀爬的过程就是“上位”[2]。相比中国“上位”文化所特有的微观视角，“美国梦”就显得不仅宏观而且乐观。“美国梦”告诉我们：网络可以改变知识的传播方式，改善受教育的条件。其结果是整个社会的文化水平都会提高，这有利于缩小各阶层和群体的差距，使社会变得平等[3]。经济的富裕，政治的民主，军事的强盛……这些原因使得美国社会一直都比较稳定，养尊处优的美国社会有足够的资本做这么乐观的“美国梦”。在这个浪漫的“美国梦”里，人们认为政府必须提供足够的帮助让年轻人“上位”。可以坦言，美国的“上位”文化对于中国人来说是奢侈的。“知沟”理论视角下的“上位”是对“美国梦”的巨大打击。这个由美国学者帝奇诺等人提出的“知沟”理论深深地影响了美国文化。这种理论的核心思想：大众传播的信息传达活动无论对社会经济地位高者还是低者都会带来知识量的增加。但是社会经济地位高的人获得知识的速度和渠道都远胜于社会经济地位低的人，贫富差距是一道“知沟”。因为贫富差距并不简单地反映在经济层面，在文化智力层面“知沟”也真实的存在。而且随着时间的推移，“知沟”正在不断扩大。在20世纪60年代的美国要求实现教育机会平等的呼声不断高涨，其背景之一就是在学校中贫富儿童在学习能力和学习成绩上的差距引起了社会的广泛注目。因为当时富裕儿童在进入小学之前就接受了良好的学龄前教育，而贫困儿童则没有这种机会。这种差距会随着年龄的上升而不断扩大，在升学率、学历、就业机会、社会地位等方面都存在着巨大差距。“知沟”理论一石激起千层浪，美国政府开始了一系列更加公平的社会改革。这次社会改革以教育领域为例，美国政府希望借助新闻媒体的力量来改善贫困儿童的受教育条件。比如说美国政府出资制作了一部名为《芝麻街》的儿童启蒙教育纪录片。因为当时的美国社会电视的普及率非常高，就算是贫困家庭也有电视。这样一来贫困家庭的儿童也可以跟富裕家庭的儿童一样接受公平的学龄前教育。残酷的现实击碎了美国政府的一厢情愿，《芝麻街》的努力依然败给了“知沟”理论，因为《芝麻街》对贫富儿童都产生了良好的教育效果，但富裕儿童对《芝麻街》的利用明显好于贫困儿童。也就是说，即使大众传播可以将同样的知识传送到每一个家庭，但它所起的社会效果却不同于人们的“天真”盼望。来自贫困家庭的年轻人“上位”非常艰难，这是“知沟”理论的基本定调。这种出身决定命运的宿命论观点遭到了美国社会中下层家庭的猛烈攻击。美国著名的黑人诗人马丁·路德·金，鼓励那些来自贫困家庭的年轻人不要放弃“上位”的希望，并发表了著名的演讲《我有一个梦想》。对“知沟”理论提出猛烈批判的依据很简单，即：个人对特定知识的追求并不是无止境的，到达顶点之后这种追求就会停下来。社会经济地位高的人虽然有“知沟”优势，他们掌握新知识的速度快，效果好，但他们的“上限”来的也较早。具体解释的话有下列原因：第一，新闻媒体所介绍的知识不会太专业化，也不会太高端。大众传播在介绍新知识时不会带着专业化的学术强调而是科普性质的。信息来源的性质决定了“上限”的真实存在。第二，知识本身也有“上限”，不管是怎样社会地位的受众对知识的需求并不是无止境的。可以说，马丁·路德·金是一个伟大的诗人。他用《我有一个梦想》温暖了那些出身卑微的人的心灵，给了他们继续奋斗、继续“上位”的勇气。